ALS，全称Amyotrophic Lateral Sclerosis，医学上称之为肌萎缩侧索硬化症。又因美国棒球传奇明星Lou Gehrig于1939年死于此病而被称之为葛雷克氏症（Lou Gehrig’s disease）。ALS疾病表现为肌肉逐渐萎缩和无力，身体如同被逐渐冻住一样，因此俗称“渐冻人”。

在美国，每年有近5600人被诊断出患此病。它是一种神经退行性疾病，主要影响大脑和脊髓中的运动神经细胞，随着其中的运动神经元的退化，大脑将无法控制肌肉的正常运动，最终导致瘫痪甚至是死亡。

据ALS疾病协会表示，任何一个人都有可能会患上此病，以及该病的遗传率大概在10%。虽然男性比女性患此病的概率要高20%，但发病却很随机。

ALS疾病的早期症状就是肌肉无力和萎缩。不幸的是，它通常进展十分的迅速。“诊断后，一般人通常都只能活两至五年的时间。”ALS疾病协会相关人员说道。不过，也有20%的人能活过五年甚至是更久，另外有10%的人可以活过十年之久，以及5%的存活20年之久，据ALS疾病协会透露。

ALS疾病的进展似乎因人而异，有些人随着时间的推移，恶化程度似乎有在减缓，还有些人的症状会停止不前。目前为止，还没有很好的方法能够治愈ALS疾病。不过，有一种经过FDA认证的称之为riluzole的药物能够起到一定的作用，该药物能够温和地将该病进展脚步放缓。

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