一颗可能分裂的小行星有6%的几率在未来1000万年里降落在地球上。

天文学家已经追踪到2017年在上空的一个火球，发现附近有一颗巨大的小行星，它可能最终会分裂，给地球带来危险的流星。

当地时间2017年4月29日凌晨1点左右，一个异常明亮缓慢的火球照亮了京都上空。后来，天文台(NAOJ)、京都工业大学(KSU)和流星学会的一组研究人员发现，那天晚上以壮观的方式燃烧的尘埃粒子的轨道与2003年YT1的双星(或双星)类似。

“我们发现了火球的真实身份，”NAOJ和KSU的访问科学家Toshihiro Kasuga在周三的发布会上说。“2017年的火球和它的母体小行星让我们看到了流星的幕后景象。”

该团队的研究发表在周一的《天文学杂志》上。

从不同角度拍摄的2017年火球照片，以及显示摄像机位置的地图。

研究小组认为，在过去的某一时刻，2003年的YT1在一种叫做“约普效应”的压力下发生了断裂，这种效应本质上导致YT1在旋转时以一种奇怪的方式扭曲。小行星的撞击，即使是很小的撞击，也会释放出进入大气层的灰尘，并以火球的形式燃烧。

大部分的尘粒在大气中燃烧时不会造成伤害，但如果2003年的YT1完全分裂成更小的小行星，它最终可能会构成威胁。这颗双星有点像怪物，较大的那块岩石直径约1.2英里(2公里)，由一个690英尺(210米)高的伴星环绕。

Kasuga说:“这块岩石的潜在破裂可能会威胁到地球上的生命。”“这些产生的小行星可能在未来1000万年左右撞击地球。”

所以可能短期内没什么可担心的，但2003年的YT1提醒我们，太空中的情况总是在变化，值得密切关注(或成千上万只眼睛)天空。